それからというもの。
　僕はなにかっていうと考え込むようになってた。
　まぁ、前からそういう傾向はあったんだけど。
　それがいっそうひどくなったというか。
　これからどうしようとか。
　自分の気持ちについてとか。
　アスカのことはどうしようとか。
　悩みの種は山ほどあったから。
　とはいえ、それでも多少の理性が残っているらしく。
　人前ではあまり悩む様子は見せないようにしていたけれど。
　他人にどう思われようと構わないよな、って気分もあるにはあった。
　ようは、面倒だったんだよね。
　考え込んでるそぶりを見せて、その理由を聞かれたりするのが。

　で、そうやって何もないふりをしてる反動っていうのは出るわけで。
　綾波といる時は、ほとんど自分の物思いにふけっていた。
　おかげで、ただでさえ少なかった会話がほとんどなくなっちゃたけど。
　何しろ綾波のほうから話しかけてくることなんてほとんどないし。
　登下校の途中に一言もしゃべらないなんてこともざらだった。
　それでも、綾波は僕のことを気にしてくれてるっていうのはわかっちゃって。
　結構それがきつかったりもするんだよね。
　もっとも、こうなった理由のひとつには綾波にどう接したらいいのかわからないっていうのもあって。
　結局、僕はどうしても前の綾波を重ねてしまっているから。
　そういうのは今の綾波にとってひどく失礼な話だし。
　とにかく。
　そういったことを考えると何もできなくなってるわけで。
　綾波が少し距離を取るようになってくれてるのがある意味ありがたいなとか。
　そんなバカなことを考えたりもした。

　そんなある日。
　綾波が夜遅くまで実験って事になって。
　だからといってトウジ達と何かするって気にもならなくて。
　それで一人でなんとなく街を歩き回っていた。
　最近こういうことがよくあって。
　なんの実験かっていうのもはっきりしない。
　はじめのうちはそういうこともあるのかなとか思っていたんだけど。
　でも、よく考えたら僕とかアスカにはそういうことはないんだし。
　綾波じゃなきゃできない実験。
　そう考えるとロクでもないことしか思いつかないんだよね。
　ダミープラグのこととか。
　水槽の中に浮かぶたくさんの綾波とか。
　父さんが考えてるなんかの計画に関係あるような。
　そんなことなんだろうな。
　ただ、父さんが何考えてるかなんてのは実はどうでもよかったりする。
　気になるのはそれに綾波が関わってるってことだよね。
　別にそのことに文句が言いたいってわけじゃない。
　それに、綾波が人間じゃないかもしれないってことも正直どうでもいい。
　人間だとか使徒だとか。
　そういったことで何かが変わるわけじゃないって。
　たとえ使徒でも、カヲル君はカヲル君だった。
　それくらいのことはわかっているから。
　だから。
　綾波が僕に何も言ってくれないってことに。
　僕はいらだちを覚えてるのかもって思ったけど。
　でも、それは僕も同じなんだよね。
　僕の知ってること。
　僕の思ってること。
　綾波には何も話してない。
　綾波は多分それに気付いてて。
　でも何も聞かずにそばにいてくれてる。
　それだけで充分なのかもしれない。


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