買い物がすんで。
　綾波の住んでる部屋に行ったんだけど。
　そこでまた驚かされる羽目になった。
　なぜかといえば、部屋がきれいに片付いてたからで。
　まぁ、家具とかは前とおんなじようにほとんどなくて。
　殺風景といえば殺風景なんだけれど。
　それなりにきちんと整頓されて、掃除もされてるみたいだった。
　・・・綾波が掃除してるっていうのか？
　やっぱり変だよなぁ。
　どう考えても変だ。
　なんでこんなに綾波が家庭的なんだ・・・
　とか思ってたら、先に部屋に入った綾波が僕のほうをじっと見てた。
「・・・なにをしてるの？」
「え、いや、きれいに片付いてるなぁって思って・・・」
「そう・・・ありがと」
　ってそこでなんで照れたようにほほを染めたりするんだよぉ。
「あ、あの、それじゃあ、おじゃまするね・・・」
「・・・どうぞ。」
　で、買ってきたものを適当な所においたんだけど。
　何もすることがないんだよな、よく考えたら。
　綾波はかばんから本を引っ張り出して読みふけってるし。
　仕方ない、Ｓ‐ＤＡＴでも聞くか。

　しばらくそうやって過ごして。
　思ってたより居心地が悪くないことに気付いた。
　お互いなんにも口をきかずに、自分の事をしてるんだけど。
　なんだか奇妙に落ち着くというか。
　不思議だな。
　「綾波」と一緒にいた時のような感覚。
　そしてそれに思い当たるたびにかなしくなる。
　違うって事にこだわってる僕がいけないんだろうか。
　綾波を綾波だって認めてしまえば。
　そうすれば楽になれるのかもしれない。

　そんなことを考えてたら、綾波がいきなり立ち上がった。
「綾波？」
「・・・ご飯の支度。」
　そう言ってすたすたと台所に歩いていく。
「あ、手伝うよ。」
「いいわ、一人でできるから。」
　かといって、綾波に料理してもらって僕はここでボーっとしてるってのも落ちつかないし。
「泊めてもらうんだし、それくらいはさせてよ。」
「・・・なら、そうすれば。」
　そっけない口調。
　でも、照れてるんだろうな、これは。
　なんとなく分かってしまう。
　なんか・・・かわいいな。
　・・・じゃなくてっ。
　ちゃんと料理をしよう。

　で、実際に料理をいっしょにしてみて。
　・・・あぶなっかしい。
　包丁の使い方とかもぎこちないし。
　さすがに気になったので聞いてみた。
「綾波、いつから料理するようになったの？」
「・・・３日前」
「え？」
「やっとギブスが取れたから。」
　あぁ、起動実験の失敗で・・・
　って、あれ？
　じゃあそれまではどうしてたんだ？
　それに、手順自体は知ってるみたいだし。
　そのことも聞いてみたら。
「勉強したもの。」
　というお返事だった。
　やっぱり綾波のことは良くわからないかもしれない・・・

　食事をすませて。
　その後はさっきと同じようにだらだらとしてたんだけど。
　・・・さすがに眠くなってきたなぁ。
　とはいっても。
　よく考えたら寝る場所ないよな。
「ねぇ、綾波。」
「・・・なに？」
　目だけこっちに向けて綾波が答える。
「布団か何かないかな？」
「どうして？」
「いや、眠くなってきたから・・・」
「ベッドがあるわ。」
　さも当然のように言う綾波。
「それじゃ、綾波が困るだろ？」
「かまわないわ・・・」
　でも、僕は泊めてもらう立場なんだし。
　綾波を床で寝かせるわけにいかないよって言おうとしたら。
「一緒に寝れば良いもの。」
　とんでもないことを言い出した。
「って、そんなわけにはいかないだろ？」
　泊めてもらうだけでもまずいっていえばまずいのに・・・
「問題ないわ。」
　綾波はそういうこと気にしないのかもしれないけどさ。
　僕としては気になるわけで。
　結局は僕が床で寝るって事で落ちついたんだけど。
　それを納得してもらうのにずいぶんかかってしまった。

　その後は特に何もなく。
　綾波ももう寝てしまって。
　でも僕は寝付けずにいるんだよな。
　さすがにすぐそばで綾波が寝てるって思うとねぇ。
　別にどうこうしようとか、そういうんじゃないんだけれど。
　それでもね。
　だったらなんでのこのこついてきたんだって感じだけれど。
　あの時はそれでいいやって思っちゃったんだよな。
「ふぅ・・・」
　軽くため息をついて体を起こす。
　ベッドの上で穏やかに寝ている綾波。
　そういえば綾波の寝顔見るのって初めてかもしれない。
　なんか・・・無邪気な寝顔だなぁ。
　こんな娘にさ。
　どれだけのことをさせたら気が済むっていうんだろうな、父さんは。
　そんなことを考えて。
　この綾波を守ってあげたいって。
　少しだけ思った。


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