「まぁそんなことより・・・」
　そう言って意味ありげに僕の方を見るケンスケ。
　一体なんなんだ？
「お前の方はどうなってるんだ？」
「どうって・・・なにがさ？」
「別にとぼけんでもええやろ？」
　二人してさぁ。
　あそこからどう僕につながるって言うんだ？
「綾波のことだよ、あ・や・な・み。」
「へ？」
「だから綾波とのどーせー生活はどうかっちゅうことや。」
　そんな恥ずかしいことをこんな場所で言うかな。
　思わずあたりを見まわしてしまう。
「なにきょろきょろしとんのや。」
「トウジがいきなりそんな事言うからだろ？」
「そんな大声で言ったわけでもないやろが。」
　だからってさぁ・・・
「そんなことよりも問題はシンジがナニをしてるかって事だろ？」
　眼鏡をくいっと指で押し上げるケンスケ。
　目がすわってるし。
「ナニって・・・何もしてないよ。」
　って言ったけど二人とも信じてないみたいだった。
「なぁシンジ。」
　そう言って肩に手を乗せてくる。
「俺達ぐらいの年齢の健康な男子がだ、そういう状況で何もしてないなんて信じられるわけないだろう？」
「まったくや。」
　そこで腕組んで重々しくうなづかないで欲しいなぁ。
「綾波と一緒の食事。」
「綾波と一緒の風呂。」
「綾波と一緒のベッド。」
　って言いながら顔を近づけて来る二人。
「こんな恵まれたシチュエーションで何もしてないっていうのか、お前は？」
　いやそんな風に力説されてもね。
　それに後の二つはなんなんだ・・・
「だからそういうんじゃないんだよ。」
　僕達が一緒に住んでるっていうのは。
　同棲とか、そういった恋愛めいたものじゃなくて。
　もっと穏やかな。
　前に綾波が言ってた『家族』っていうのが一番近いんだろうけど。
　だいたい僕には・・・って。
　考え込みそうになったので顔を上げると。
「碇君・・・」
「綾波・・・」
　とか言いながら手を取り合い見詰め合ってる二人がいた。

　いったい何やってるんだか。
　どうせ、二人の妄想を実演してるとか、そんなところだろうけど。
　あきれて見てると。
「・・・何をしているの。」
　突然うしろから声がかけられた。
　演技に夢中なトウジは深く考えもせずに。
「お前に正しい同棲生活ゆうのを教えたろ思ってな。」
「・・・同棲ってなに？」
「何言うとんのや・・・って綾波！？」
　そう。
　いつの間にか僕達のそばに綾波が来ていて。
　トウジ達のあやしい行動をじっと見つめていたわけで。
　それに気付いた二人は。
「ま、まあくわしくはシンジにでも聞いとくれ。」
「そうそう、俺ちょっと用事があったんだ。」
　とか言ってそそくさと立ち去ってしまった。
　まぁこの状況で綾波に説明するのがいやなのはわかるけどさ。
　残された僕にどうしろって言うんだよ。
「そういえば、もう訓練終わったの？」
　とりあえず話をそらしてみる。
「ええ・・・・・・碇君、同棲って？」
　やっぱりだめか。
　でも綾波がほかの人に聞いて、変な事教えられるよりはましだよな。
　とか自分をなぐさめて。
「同棲っていうのは、その、好きあってる人同士で一緒に住むことだよ。」
　軽く目をそらし気味にして早口で言いきる。
　そうしたら。
「・・・そう。」
　って、なんか軽く頬を染めてるような・・・
　なんでこんな反応するんだろうとか思いつつ。
　少しだけトウジ達を恨みたいような気がした。


（ＢＡＣＫ） （ＴＯＰ） （ＮＥＸＴ）