弐号機の一撃を受けた使徒は、兵装ビルをぶち抜きながら吹っ飛んでいった。
「アスカっ。」
　僕が駆け寄ると、弐号機は力尽きたようにその場に腰を落とした。
「・・・ったく、なめんじゃないっての。」
　って言ってるけれどもさすがに息が上がっていた。
「大丈夫？」
「なんとかね・・・って、あれ？」
「どうしたの？」
　って聞いた所でミサトさんからの通信が入ってきた。
『アスカ、今右腕のシンクロを切ったわ。』
　いや、処置は正しいんだろうけれど。
　もう少し早くやってくれればいいのにな、まったく。
「ふぅ、おかげで楽になったわ。」
　そう言ってゆっくりと弐号機を立ち上がらせる。
「さっさと片をつけるわよ、シンジ。」
『・・・アスカ！？』
「・・・って、その状態でまだ戦う気なの？」
「当然でしょ？休むのは使徒を倒してからでいいわよ。」
　きっぱりと言い切る。
　相変わらずやる気に溢れてるなぁ。
　ま、仕方ないか。
　って軽くため息をついたところ。
『使徒から高エネルギー反応！』
　その瞬間。
　ものすごい光と衝撃が僕を襲った。

『シンジ君、大丈夫？』
「・・・・・・ミサトさん？」
　気がつくと瓦礫の中に半分うずもれるようにして横たわっていた。
「よかった、気がついたのね。」
　一瞬、完全に意識が飛んでたらしい。
　顔を上げると、少し離れたところに使徒が浮いている。
　今のは使徒の攻撃、だよな。
　あの一撃も大して効いてないんだろうか。
　いや、顔の部分がかなりひしゃげているし。
　ダメージがないわけじゃなさそうだな。
　・・・だけど、それよりも。
「アスカは？」
『命に別状はないわ。だけど、まだ意識を失ったままよ。』
　周りを見回すとすぐそばで僕と同じように瓦礫に埋もれていた。
　軽く頭を振って初号機を起き上がらせる。
　どちらにしても、これ以上アスカを戦わせるわけにはいかないし。
　僕が何とかするしかないよな。
「ミサトさん、アスカの回収頼みます。」
　そう言って使徒に向けてダッシュして。
　そのままの勢いで殴りつける。
「くっ。」
　それなりの手ごたえはあるんだけれど。
　効いてるのかどうかはよく分からないな。
　ほとんど使徒を動かせてないし。
　シンクロ率の違いのせいかな、アスカとは威力が違いすぎる気がする。
　って考えてると使徒の腕が飛んでくる。
　迷ってる暇はない、か。
　覚悟を決めてひたすらに連打する。
　同じくらいの手数で使徒の腕が襲ってきたけれど。
　それは無視する。
　というより、よけたりなんだりって気を回してる余裕なんてなくなってた。
　力が欲しい。
　もっと、力が。
　使徒を簡単に倒せるくらいに。
　強く思いながら、ただひたすらに殴りつける。
　そうしていうるうちに不思議な感覚がやってきた。
　ダミープラグを止めたときに感じた感覚。
　初号機の体がまるで自分のもののように感じられる。
　同時に力が溢れてくる。
　どんなことでも出来るような気になる。
　一発一発に確かな手ごたえが感じられて。
　一方で使徒の攻撃なんてまったく気にならない。
　こんなものだったんだ？
　左手で思い切り殴りつけ。
　吹き飛ぶ使徒に向けて右腕を振り下ろす。
　それだけでＡＴフィールドごとざっくりと使徒の体を切り裂けた。
　ＡＴフィールドを応用して作った刃。
　こんなに簡単なことだったなんてね？
　時間がたてばたつほど初号機との一体感が増していく。
　そしてよりいっそう力がみなぎっていく。
「るぅぅおぉぉぉぉぉぉぉぉん。」
　叫びが口から漏れる。
　と、それで気付く。
　エネルギーがが足りない。
　僕の力を維持するのには足りなさ過ぎる。
　どこかにこの餓えをまぎらわせてくれるものは・・・
　ふと見わたした先に、ひくひくとうごめいている使徒があった。
　使徒の体から力を感じる。
　アレを食べれば。
　そうすればこの餓えが満たせる。
　僕は使徒に駆け寄ってその体にかぶりついた。


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