さて、さっさとこの使徒を片付けちゃうか。
「アスカ、使徒はこのまま抑えとくから綾波を。」
「それはいいんだけど、アンタならこのまま使徒を引っ張り出せんじゃないの？」
「無理じゃないかな？」
　できれば楽なんだけど。
「侵食ってことはほとんど同化しちゃってるわけだし・・・」
　強引にやったら零号機の体が裂けそうで怖いんだよね。
　そうなったら綾波にもかなりの影響が出そうだし。
「ふぅん？で、いまさらアレだけど何でアンタは平気なわけ？」
「さっきも言ったろ？誰かと溶け合うつもりなんてないって。」
「精神論ですべて片付くんなら誰も困んないわよね。」
　まぁ、一般的にはそうなんだけど。
「ＡＴフィールドに関してはそれでいいんじゃない？もともとなんだかよく分かってないものなんだしさ。」
「ま、それもそう・・・って、ＡＴフィールドで侵食防いでるわけ？」
「そうだよ？」
　当たり前じゃないか。
　そもそもＡＴフィールドっていうのは自分と他人を分かつための壁なんだから。
「なんかだんだんアンタも無茶な世界に入ってるわねぇ・・・」
　失敬な。
　人を人外魔境みたいに。
「それより早く綾波を。」
「分かってるって。」
　そう言いながらエントリープラグのとこの装甲を引き剥がす。
「にしても、それなら納得いくわ。アンタのＡＴフィールドって無駄に強いし。」
　なんか、はしばしに引っかかるものを感じつつ。
「もっとも、この場合ほかの要因もあるんだよね・・・」
「どういうことよ？」
「綾波は自分が薄いから・・・」
「余計わかんないんだけど。」
　ってこんなこと話してる場合じゃないんだってば。
「後で話すよ、それより・・・」
「分かってるってば、こっちの準備はオッケーよ。」
　よし。
「綾波、悪いけど自爆スイッチを押してくれない？あとのことはこっちでやるから。」
「・・・まって。」
「綾波？」
「碇君は・・・どうして・・・ここまで・・・してくれるの？」
　・・・まだこんな事言ってるし。
「綾波のことが好きだからだよ。」
　なぜかするっとそんな言葉が出た。
「・・・？」
「だから、綾波にいてほしいんだ。それだけだよ。」
「わたしには代わりが・・・」
　さえぎるように叫ぶ。
「そんなのいない！・・・いないんだよ。」
　死んだらおしまいなんだ。
　何もかも。
「・・・泣いて・・・いるの？」
「そんなことより、早くっ。」
　僕の声を聞いてるのか聞いていないのか。
「わたしは・・・わたし・・・そう・・・そうなのね。」
　綾波が途切れ途切れにそんな言葉をつぶやいた直後。
『侵食が止まりました！』
　そんな報告が。
『な、どういうことだ？』
『わかりま・・・待ってください、侵食率が減少していきます！』
「ちょ・・・どういうことよ？」
「僕にも分からないよっ。」
　いったい何が起こってるんだ？
『これは・・・使徒が零号機からはじき出されています！』
　な？
「わたしは・・・あなたじゃ・・・・・・ない。」
　そんなつぶやき。
　綾波が・・・やってるのか？
　でもどうして？
　何があったっていうんだ。
　と、零号機の両腕が使徒の体を握り締め。
　一気に引きずり出した。
　瞬間。
　無意識に僕が放ったＡＴフィールドの刃が。
　使徒をあっさりと寸断した。


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