ターミナルドグマの底。
　なんだか気に入らない場所だった。
　どこか『あの世界』を思い起こさせる。
　赤くて、なんか死んでしまってるような。
　けど。
　とにかく、僕たちはまたここに来た。
　そして、奥のほうでは白い巨人が磔になってる。
　あの巨人が多分アダムなんだろうな。
　あれさえ殲滅すればいいのか・・・
　僕のそんな決意をよそに、カヲル君は穏やかに話し掛けてくる。
「ようやく、着いたね。」
「・・・そうだね。」
「さぁ、僕を殺してくれ。」
　ゆっくりと振り向いて、穏やかに微笑む。
　・・・やっぱり分からない。
「なんで。」
「シンジ君？」
「なんでそんな風に笑えるのさ？」
「どうしたんだい、急に？」
「あの時も！今も！！何で笑いながらそんな事が言えるのさ？」
「前も言ったじゃないか。僕は選ばなければいけない、と。」
　微笑を浮かべたままで。
「だから選んだ。それだけのことなんだよ。」
「・・・それだけだなんて。」
　僕がそう言うとカヲル君は少し怪訝そうな表情を作った。
「シンジ君はそれに納得してくれたんじゃなかったのかい？だからここに来てくれたんだろう？」
「納得なんてしてない。」
「僕を殺すつもりがないならどうしてここに？」
「アレを殲滅したかったから。」
　アダムを指差す。
「アダムがいなければサードインパクトはどうやっても起こらない。そうすればカヲル君が選ぶ必要もないだろ？」
　カヲル君は軽く目を見開いた。
「・・・そう、そういうことか。すごいね、リリンというものは・・・僕たちにはどうやってもそういう発想は浮かばないよ・・・」
「だから・・・そこをどいて、カヲル君。」
　けど、カヲル君から返ってきたのは予想外の答えだった。
「残念だけど、アレはアダムじゃないよ。」
「なっ・・・」
　そんな。
　加持さんが間違ってたっていうのか？
　でも、だったらアダムはどこにいるんだろう。
　どうやって探せば・・・
　って考えてる僕を、カヲル君の言葉が一気に現実に引き戻した。
「それにね、アレがアダムだとしたら、僕はシンジ君を止めなきゃいけなかっただろうね。」
「なんでさ！？」
「僕たちはそういう生き物なのさ・・・」
　どこまでも変わらないカヲル君の態度に。
　一瞬あきらめそうになったんだけど。
　ってあれ？
　なんか向こうですごい物音が・・・
「だあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」
　・・・アスカ？
　通信機からアスカの声が聞こえる。
「すごいな・・・ここに入ってこられるなんて。」
　感心したようなカヲル君の声。
　ここってカヲル君がＡＴフィールドで結界張ってたんじゃ・・・
　それを破ってきたのか？
　と。
「ったく、ムダに硬いＡＴフィールド張ってんじゃないっての。」
　弐号機と零号機がゆっくりと歩いてきた。
「綾波・・・アスカ・・・」
　無意識のつぶやきに。
　ひどく剣呑な口調で答えが返ってきた。
「加持さんから聞いたわよ。アンタねぇ、無茶にもほどがあるわよ？」
「・・・碇君は勝手すぎるわ。」
　うぅ、綾波まで・・・
「君たちはどうしてここに？」
　カヲル君が穏やかに問い掛ける。
「あなたを殲滅しろと命令が出たわ。」
「そーいうこと・・・けど、空飛んでるところを見ると、使徒だっていうのも信じられるわね、確かに。」
「なら、僕を殺してくれるかい？」
「悪いけどアンタのことはシンジに任せてるのよね。」
「綾波さんは？」
「碇君がそれを望んでないもの。」
「・・・困ったな。」
「アンタもねぇ・・・ここですっぱり死ぬのをあきらめるって選択肢はないの？」
　あきれたような口調。
「シンジ君にも言ったけどね。僕は・・・僕たちはそういう生き物なのさ。」
「使徒の習性ってのもわかんないもんねぇ・・・」
「習性か・・・むしろ本能といったほうが正確かもしれないね。」
「どっちでもいいんだけどね。本能に流されてるんじゃサル並じゃない？」
　さ、サルって・・・
　けど、カヲル君のつぼにははまったらしく。
　くすくすと笑い始めた。
「なるほど？それにも一理あるねぇ。」
「それにね、シンジは何があってもコイツを殺したりはしないでしょ？」
「うん。カヲル君を二度も殺すなんて絶対に嫌だよ・・・」
「だから少しは努力してみたら？」
「けど、どうしてシンジ君はそこまで僕に生きていてほしいんだい？」
　・・・もしかしてカヲル君ってそこら辺が全然分かってなかったのか？
「カヲル君、そんなことに理由なんてないんだ・・・ただ、カヲル君と一緒に生きていきたいだけなんだよ。」
「・・・誰かから求められることは生きている意味になるわ。」
　綾波。
「そうか・・・それだけでいいんだね・・・」
　なにか、妙にさっぱりとした表情で。
　カヲル君はそうつぶやいた。


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